Capital de Qatar, estrellas y apoyo de la Federación: así es el circuito que arrincona a WPT

El circuito de pádel profesional se prepara para elegir bando. Ayer, la Federación Internacional de Pádel (FIP) llegó a un acuerdo con Qatar Sports Investments (QSI), el fondo del dueño del Paris Saint-Germain, para lanzar un tour paralelo al World Padel Tour, que se define como “el único circuito oficial para el deporte del pádel”.

Actualmente, World Padel Tour tiene un acuerdo de exclusividad con los jugadores profesionales hasta el término de la temporada 2023, que colisiona con la idea de la FIP de poner en marcha el nuevo tour en 2022. Además, el nuevo circuito tiene previsto superar los 25 torneos en dos años.

Aunque aún se desconoce qué jugadores formarán parte del nuevo circuito, el tour cuenta con el apoyo de la Professional Padel Association (PPA, por sus siglas en inglés), una nueva asociación de jugadores creada a finales de 2021 para unificar los intereses de los jugadores como colectivo.

El nuevo circuito pretende acrecentar la infraestructura deportiva y multiplicar el ‘prize money’ de los torneos con la entrada de nuevos patrocinadores

La nueva competición se vehiculará a través de una nueva compañía, respaldada por QSI y la FIP, con la que sacar partido comercial del circuito. Además de profesionalizar la competición, la compañía pretende reestructurar y diversificar el modelo de negocio del tour (revisando los ingresos digitales, de los medios de comunicación y de los derechos de patrocinio). El pasado octubre, Alejandro Galán, presidente de la PPA y número 1 del ránking mundial, incidió en este factor diferencial, asegurando que World Padel Tour “tiende a menospreciar tanto el deporte como a los deportistas”.

Desde hace unos años, el grueso de los jugadores del circuito profesional está descontento con el desarrollo que está llevando a cabo la gestora Setpoints, empresa que gestiona el circuito. El consejo de administración de la gestora está presidido por Demetrio Carceller, presidente ejecutivo del Grupo Damm, principal patrocinador de World Padel Tour.

Otra de las diferencial del nuevo circuito es la diversificación geográfica. World Padel Tour concentró el 71% de su calendario de 2021 en ciudades españolas, abriéndose únicamente a cinco ciudades fuera de sus fronteras. Por su parte, la FIP se ha puesto en contacto con el Comité Olímpico Internacional (COI) para que este ayude a potenciar el alcance del nuevo circuito y sea capaz de llegar a un mayor número de países, como ocurre en el ATP Tour del tenis.

World Padel Tour concentró el 71% de su calendario de 2021 en ciudades españolas

Con la fundación del nuevo tour, la FIP y QSI pretenden acrecentar la infraestructura deportiva y multiplicar el prize money tanto de los Open como de los Master con la entrada de nuevos patrocinadores.

Según El4Set, los número 1 del circuito obtuvieron unos ingresos de prácticamente 115.000 euros tras haberse impuesto en hasta siete torneos en 2021. La cifra se contabiliza aparte de los contratos de patrocinio que tengan los jugadores, como la pala, el equipamiento textil o las marcas anunciadas en sus camisetas.

El nuevo circuito estará respaldado por el fondo soberano catarí, del cual es presidente Nasser Al-Khelaifi, también dueño del Paris Saint-Germain. Desde su desembarco en el club parisino en 2011, el empresario ha invertido aproximadamente 350 millones de euros para convertir el club en una de las primeras potencias del fútbol mundial.

El ejecutivo, exjugador de tenis y actual presidente de la Federación de Tenis de Qatar, pretende replicar el movimiento realizado en el PSG para dar un nuevo giro en el circuito profesional del pádel, otra de sus pasiones.