La ITF reestructura el tenis a nivel global para hacer sostenible la carrera de los jugadores

El tenis emprende su mayor reestructuración a nivel global de los últimos tiempos. La Federación Internacional (ITF) ha anunciado la creación en 2019 del Transition Tour, un nuevo circuito de acceso previo a la ATP y la WTA que pretende dar “una posibilidad de trayectoria más efectiva” a la élite para los jóvenes. Ahora bien, eso supondrá recortar de más de 14.000 jugadores a 750 hombres y 750 mujeres la cantidad de participantes en torneos de nivel dos. “Solamente alrededor de 350 hombres y 250 mujeres alcanzan a cubrir los costes, sin incluir los de entrenamiento”, defienden sobre esta reforma.

La reforma consiste en introducir un tour intermedio entre el circuito junior de la ITF y los primeros torneos profesionales, que a partir de ahora siempre tendrán un bote mínimo de 25.000 dólares en premios para los participantes. Es decir, que desaparecerán los Pro Circuit de ITF en 2019. “Garantizará que los premios en metálico de los torneos de nivel profesional estén mejor orientados a permitirles ganarse la vida como jugadores”, explica la ITF.

El nuevo Transition Tour surgirá del reposicionamiento de los torneos existentes de nivel uno, en los que los premios económicos se sitúan en 15.000 dólares. Estos eventos ya no darán puntos de ránking ATP, sino que otorgará entry points de la ITF. “Los dos sistemas estarán vinculados y más jugadores de éxito podrán utilizar estos últimos puntos para entrar en el circuito profesional de la ITF”, señala el organismo rector de este deporte.

Esquema de la ITF con los cambios de la estructura de torneos para llegar a la élite del tenis

A partir de ahí, en el caso del tenis femenino se pasará al Pro Circuit ITF con premios a partir de 25.000 dólares en metálico, que seguirán ofreciendo puntos de ránking WTA, y el Pro Circuit ITF con eventos de entre 60.000 y 100.000 dólares en premios. En el tenis masculino de 2019, los puntos para ATP se darán a partir de torneos con premios de 25.000 dólares o más, pero ahí se continuarán combinando con los puntos ITF, al igual que en los Challenger Tour de ATP con hasta 125.000 dólares en premios. En 2020, los torneos de hombres de hasta 25.000 dólares en premios pasarán al Transition Tour y sólo darán puntos ITF, de manera que dejará de existir el Pro Circuit de ITF.

Aunque los detalles definitivos se darán a conocer próximamente, la reforma implicará “una estructura de circuito más localizada que reduce los costes en los que incurren los jugadores y los organizadores de torneos. Esto también incrementará las oportunidades de que los jugadores de más países se unan a la trayectoria y estén respaldados en su transición al tenis profesional”, argumenta. Su objetivo último no es otro que “crear una cantidad definida de profesionales verdaderos”.

La ITF también cree que la nueva pirámide de circuitos facilitará la llegada de los tenistas a la élite, ya que, en su opinión, “una gran cantidad de jugadores juveniles está compitiendo en el circuito profesional, pero la transición al nivel de los cien mejores está tomando demasiado tiempo”. Tanto la WTA como la ATP, que también se ha lanzado a promocionar a los jóvenes con un nuevo torneo, han avalado los cambios.

Para lograrlo, se asegurara que los mejores clasificados en base a los ITF Entry Points siempre tengan plazas reservadas en las rondas clasificatorias de los Challenger de ATP si son hombres y en los Pro Circuit de ITF en el caso de mujeres. En cuanto a los juveniles, tendrán cinco puestos reservados en los cuadros principales de los torneos del Transition Tour. En estas citas también se evitará que los jugadores con mayor puntuación estén presentes y se priorice la asistencia de jóvenes promesas. “Actualmente, cualquier jugadora que esté fuera de las mejores diez y cualquier jugador que esté fuera de los mejores 150 pueden jugar en torneos de 15.000 dólares. De acuerdo con la nueva estructura, se espera que la mayoría de los jugadores con rankings ATP y WTA elijan ingresar en los torneos profesionales”, concluyen.

El presidente de la ITF, David Haggerty, ha señalado que “la nueva estructura de torneos mundiales en la que hemos colaborado con la ATP y la WTA ayudará a abordar los problemas de la transición entre juveniles y profesionales”. Sin embargo, añade, “es vital que no reduzcamos la oportunidad de que los jugadores de cualquier nación u origen ingresen en la trayectoria profesional”.

“La nueva estructura de puntos de 2019 generará mejoras significativas en la trayectoria del jugador en el tenis profesional masculino, lo cual brindará una unión fluida para que los jugadores progresen hacia los Challengers de ATP y más allá”, ha apuntado Chris Kermode, director general de la ATP. “Respaldamos la reestructuración de la trayectoria del tenis profesional que está siendo anunciada por la ITF, la cual está diseñada para simplificar el progreso de talentosos jugadores jóvenes a través de diferentes niveles de torneos”, ha complementado su homólogo en la WTA, Steve Simon.