2017: el año en que el primer hólding del fútbol entró en España con el Girona FC

Ferran Soriano finalmente ha podido plasmar en City Football Group su idea sobre hacia donde irá la industria del fútbol en el futuro. El ejecutivo catalán está al frente del primer hólding empresarial de este deporte, creado en torno al Manchester City y que, desde 2017, tiene una ramificación en LaLiga. En el último verano cerró la compra del 98% del Girona FC de la mano de Pere Guardiola, representante de futbolistas y con el que controla a partes iguales el club catalán, que esta temporada ha debutado en Primera División.

La operación ha supuesto un desembolso inicial próximo a los diez millones de euros, aunque los nuevos máximos accionistas asumen que harán falta más recursos si se quieren alcanzar los objetivos. Primero, porque el ascenso supuso cerrar un nuevo ejercicio en pérdidas y volver a la situación de patrimonio neto negativo; segundo, porque se ambiciona construir una nueva ciudad deportiva que exigirá un importante desembolso si no se quiere recurrir al endeudamiento y que eso afecte al tope salarial del primer equipo.

El City ve en el Girona FC la posibilidad de contar con un equipo en el que ceder a jóvenes promesas que ficha o forma y que todavía no tienen la experiencia necesaria para debutar en la Premier League. Es una cuestión vital para el conjunto británico, pues el modelo de liga de filiales que impera en Inglaterra hace que el salto al fútbol profesional sea demasiado grande.

El Girona FC mantendrá su propia identidad, ya que el City ve en este proyecto no tanto creación de marca, como sí generación y captación de talento en España

Además, le permite tener un equipo con el que atraer a jóvenes talentos de Cataluña, que primero jueguen en las categorías inferiores gerundenses para, ya con 16 años, poder incorporarse a la disciplina citizen sin incumplir las normas de traspasos de menores de la Fifa. Es lo mismo que ha hecho con el Club Atlético Torque, que compró hace unos meses y ha ascendido a la Primera de Uruguay.

En el caso del Girona, además, en 2016 firmó un convenio de afiliación con el CF Peralada, que ejerce como su filial y al que ha ascendido a Segunda B mediante el pago de 133.000 euros, que es el coste que tenía hacerse con la plaza que dejó libre el Gavà FC, descendido de forma administrativa por impagos. De esta manera, el conjunto catalán no deja de poder ofrecer hoy a los futbolistas un itinerario profesional similar al que garantiza el FC Barcelona, con el aliciente de que la última parada ya no sólo puede ser el Girona FC o LaLiga, sino el Manchester City o incluso el New York City de la MLS.

Soriano ha asegurado que el club catalán mantendrá su propia identidad, pero ahora con el respaldo financiero de una de las entidades deportivas más importantes de Europa. Se trata de un pulmón necesario, pues el desafío más inmediato es construir una ciudad deportiva propia sin que eso afecte a la lucha por la permanencia en Primera, donde pelea con el tercer tope salarial más bajo de la categoría (31,15 millones de euros). Aunque no se ha cifrado la inversión mínima, se da por hecho que superará los cinco millones de euros, pues incluso deben hacerse con la propiedad de una parcela que necesariamente ronde los 150.000 metros cuadrados.

Los nuevos propietarios también se plantean contar con un estadio de al menos 20.000 espectadores, siempre que se consolide el equipo en la élite del futbol español. Para ello también será necesaria la negociación con el Ayuntamiento, propietario de la instalación y quien decidirá en última instancia si hay una ampliación definitiva de Montilivi, hoy con capacidad para unas 13.000 personas gracias a gradas temporales.