La NHL estudia disputar su ‘outdoor game’ de 2024 en el Metlife Stadium

Hockey hielo al aire libre. La National Hockey League (NHL) está estudiando celebrar el outdoor game número 40 y 41 de la historia en el Metlife Stadium, el estadio sin techo de Nueva York, en el que disputan sus encuentros como local New York Giants y New York Jets.

El estadio neoyorkino tiene capacidad para 82.500 personas, por lo que el récord del 2014 se mantendrá intacto. Hace diez años, al outdoor game celebrado en el Michigan Stadium de Ann Arbor, asistieron 105.491 aficionados.

“La idea es que celebremos el hockey al aire libre, no sólo el hockey sobre hielo, y destaquemos los diferentes entornos en los que prospera este deporte”, ha asegurado Greg Mueller, vicepresidente de servicios creativos de la NHL. “Ya sea urbano o suburbano, es algo que sin duda es aplicable a Nueva Jersey, pero se aplica a todas las áreas circundantes”, ha añadido.

El primer outdoor game se celebró en 2008, en el choque que enfrentó a Pittsburgh Penguins contra Buffalo Sabres. Al partido asistieron más de 70.000 personas, llenando el Ralph Wilson Stadium, en Búfalo (Nueva York).

La NHL disparó sus ingresos un 21% en la temporada 2022-2023

Por su parte, la NHL disparó sus ingresos un 21% en la temporada 2022-2023, al pasar de 1.057 millones de dólares en 2021-2022 a 1.280 millones de dólares el pasado curso. Según un informe emitido por Sponsor United, los equipos de la competición de hockey firmaron 2.300 acuerdos de patrocinio con marcas de diferentes sectores entre el 23 de agosto de 2022 y el 16 de mayo de 2023, a los que se debe sumar los siete general sponsors añadidos al pool de la competición.

Pese a que el aumento porcentual fue mayor en el caso de la NHL, la competición de hockey sobre hielo quedó por detrás de sus dos homólogas estadounidenses en cuanto a valores absolutos. Mientras la NHL alcanzó 1.280 millones de dólares de ingresos la pasada temporada, la NFL hizo lo mismo con 2.700 millones de dólares y la NBA con 1.400 millones de dólares.

La competición de hockey sobre hielo superó en porcentaje de crecimiento de ingresos a las otras dos principales ligas de Estados Unidos: la National Football League (NFL), que aumentó sus ingresos un 14% interanualmente, y la National Basketball Association (NBA), que elevó su facturación un 4% entre la temporada 2021-2022 y el curso 2022-2023.

La liga norteamericana de hockey sobre hielo empezó originariamente en Canadá en 1917, aunque en 1924 se expandió hasta Estados Unidos. La NHL se disputa con treinta franquicias que no descienden: siete canadienses y 23 estadounidenses. La fase final del campeonato tiene el nombre de Stanley Cup.