La Uefa cierra la puerta de la Champions League a Arabia Saudí

El fútbol saudí no dará el salto a Europa. El presidente de la Uefa, Aleksander Ceferin, ha cerrado la puerta a una posible participación de los clubes de fútbol de Arabia Saudí en la Champions League, según L’Équipe.

“Sólo los clubes europeos son elegibles para participar en la Liga de Campeones, la Liga Europa o la Conferencia de la Liga Europa”, ha señalado Ceferin al citado medio. “Nadie ha venido a nosotros para saber si la opción que se planteaba era factible”, ha añadido.

El país de Oriente Próximo tenía entre sus planes dar el salto a Europa y que varios de sus equipos disputasen la Champions League. “Estamos tratando de ser diferentes, por lo que cualquier tipo de cambio de formato o mejora que se pueda introducir en la liga será bienvenido”, admitió a finales de agosto el director de operaciones de la Saudi Pro League (SPL), Carlo Nohra, a Bloomberg.

Los clubes de la SPL han invertido 604 millones de euros en el fichaje de 183 jugadores

El país de Oriente Próximo tomaba como referencia a Kazajistán, miembro no europeo de la Uefa y cuyos clubes pueden disputar la competición continental. En 2015, FC Astana fue el primer club kazajo en disputar la máxima competición europea de clubes.

En cuanto al éxodo de jugadores hacia la SPL, el presidente de la Uefa ha subrayado que “no creo que sea un peligro; vimos un enfoque similar por parte de China , que compró jugadores al final de sus carreras ofreciéndoles mucho dinero y el resultado es que el fútbol chino no ha evolucionado desde entonces y no se ha clasificado para el Mundial”.

La apuesta de Arabia Saudí por el fútbol es evidente desde la llegada de Cristiano Ronaldo a la competición. Durante el presente mercado estival, los clubes de la SPL han invertido 604 millones de euros en el fichaje de 183 jugadores. Entre las principales figuras que han desembarcado en Arabia Saudí se encuentran Neymar, Sadio Mané, Karim Benzema, Riyad Mahrez, Roberto Firmino y Fabinho.

Ceferín también ha desestimado la opción de que la final de la máxima competición europea de clubes se celebre fuera de las fronteras del viejo continente. “Es una propuesta a la que nunca nos hemos enfrentado en la Uefa; de momento la normativa es clara: sólo las federaciones europeas pueden presentarse a una final, ni siquiera los clubes”, ha explicado Ceferin.