2024: El fitness, el mayor deseo de los fondos

Un sector en el que el 90% de sus operado­res preveía mejorar su volumen de negocio este 2024 es atractivo para cualquier inver­sor. Es lo que ha pasado en el fitness, siendo uno de los mayores deseos de los fondos de inversión.

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Providence Equity Partners con VivaGym o All Seas Capital con Syneregym han sido las operaciones más sonadas del sector este año. Sin embargo, otras cadenas han despertado el interés de fondos de inversión, como LifeFit, que ha cam­biado de manos y ha pasado del fondo de inver­sión Oaktree a la gestora neerlandesa de fondos Waterland; Soldicore, cuyo accionista mayoritario ha pasado a ser el fondo L Catterton o Altafit, que ha podido invertir diez millones de euros en mo­dernizar sus instalaciones gracias al paraguas del fondo Ares Management.

A las anteriores se suma la cadena GoFit, que en septiembre de este año abrió su capital a Ion Ion, family office de Jose María Jon Riberas, así como Body Fit Training, que se ha unido a Master Franchise para abrir treinta centros en Dinamarca, Noruega y Suecia durante los diez próximos años, y Distrito Estudio, que ha dado entrada a una ges­tora de fondos, cuyo nombre no ha trascendido, para abrir su sexto centro en Madrid.

La mayor operación data de junio de 2024, cuando el fondo de capital riesgo estadounidense Providence Equity Partners completó la adquisi­ción de VivaGym. En abril, la compañía estadouni­dense ya cerró el acuerdo con la gestora británica Bridges Fund Management.

En junio, el fondo de capital riesgo estadounidense Providence Equity Partners completó la adquisi¬ción de VivaGym

Tras la operación, VivaGym “tendrá acceso al apoyo de Providence mientras ejecuta su estra­tegia de crecimiento centrada en la expansión por la Península Ibérica”, explicaba entonces el fondo, que matizaba que “la dirección de VivaGym per­manecerá bajo el liderazgo de Juan del Río como consejero delegado”.

El push de Providence se notó a los pocos meses, ya que, en noviembre, VivaGym se hizo con la cadena de gimnasios Altafit por unos 150 millones de euros. La operación incluía la adqui­sición de setenta gimnasios en funcionamiento en toda España y ocho centros adicionales en preventa. Altafit era otra de las cadenas de fitness que estaba bajo el control de un fondo de inversión. En concreto, el operador de gimnasios low cost estaba controlado, hasta la operación, por MCH, empresa española de capital de inversión.

La cadena de gimnasios Synergym también fue foco de deseo de varios fondos, con All Seas Capital siendo el elegido. En julio, la compañía ma­lagueña pasó a manos del fondo estadounidense. Con su apoyo, Synergym pretende alcanzar los 120 clubes operativos en España antes de finali­zar el presente ejercicio, y “muy pronto” los 200 gimnasios.

Pere Solanellas defiende que “los fondos saldrán del fitness cuando el negocio ya no sea escalable”

“Están aportando los recursos necesarios para poder pasar de 96 gimnasios en julio a los 121 centros de diciembre”, explicaban en noviembre fuentes de Synergym a Palco23. Para cerrar la operación, la cadena contó con los servicios de asesores como AZ Capital, el despacho de abo­gados Garrigues, así como RCD Legal y la con­sultora y EY.

Pese al boom de operaciones que se han cerra­do en los últimos meses, el consejero delegado de Wuics y director del Máster de Dirección y Gestión del deporte de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), Pere Solanellas, defendía en una entrevista con­cedida a Palco23 que “la entrada de fondos en el fitness no es nueva” y que “comenzó en el 2000”. Asimismo, el directivo apuntaba que “los fondos saldrán del fitness cuando el negocio ya no sea escalable”.

Solanellas apuntaba que cada cadena tiene fon­dos detrás y, las que no lo tienen, trabajan con un family office. Estos entraron hace cinco o diez años porque anticiparon la escalabilidad que se está experimentando ahora. Han seguido apos­tando tras la explosión del sector tras la pandemia provocada por el Covid-19.