Hub23, el clúster del ‘sportstech’, abre sede en el 22@ y tantea Montjuïc

El clúster del sportstech ya tiene casa. Hub23, que pretende impulsar Barcelona como un hub tecnológico del deporte, ultima la apertura de sus oficinas en el distrito del 22@ de la ciudad. Estas instalaciones son un paso previo al establecimiento de su cuartel general definitivo, con el Palacio de los Deportes de Montjuïc como posible destino. 

La sede se abrirá el 23 de abril y constará de varios espacios en el distrito gracias a la cesión de espacios por parte de sus partners. La primera fase del proyecto pasa por inaugurar los diferentes emplazamientos en el barrio 22@ para que el hub de inicio a sus actividades e iniciar la tracción con las start ups. A medio plazo, en la segunda fase, baraja la opción de trasladarse a un espacio mucho mayor, definitivo, que podría ser el Palacio de los Deportes, situado a los pies de la montaña de Montjuïc, en el área de influencia del proyecto de los Juegos Olímpicos de 1992. Ese recinto, que fue rebautizado como Barcelona Teatre Musical, debería ver reducido su aforo y ser transformado para poder dar cabida a las diferentes áreas de acción de Hub23. Una localización definitiva que pasa por los proyectos europeos.

El origen de Hub23 es la voluntad de “impulsar el hub del sportech en Barcelona, y que sea una capital de referencia internacional del deporte y de la tecnología”, explica Josep Maria Monti, su presidente, a Palco23. Las start ups Atry (renombrada como Stredium), Linkin Logistics, Soccer System Pro, WhiteCrow y WeFitter son socias fundadoras de este proyecto.

El 23 de abril, Hub23 inaugura su sede, punto de partida de su oferta de servicios

Barcelona ocupa el tercer puesto en el ránking de ciudades deportivas, elaborado por la agencia de comunicaciones Burson Cohn & Wolfe (BCW), en cambio está lejos de las principales protagonistas del mercado de la tecnología deportiva en cuanto a volumen de inversión. Según el informe European Sportstech Report 2021, la capital catalana es la tercera ciudad europea con más start ups deportivas, pero sólo es la número 38 en cuanto a financiación.

Barcelona tiene todas las características para convertirse en capital de la industria, tanto por la importancia del factor deportivo como por el posicionamiento de la ciudad en el ámbito tecnológico, siendo sede de eventos tan destacados como el Mobile World Congress, explica. “Liderar la innovación es clave para que el deporte se reactive”, asegura, para lo que es importante es que “toda la industria vaya de la mano”.

Hub23 aspira a ser capaz de ejercer el papel necesario para canalizar la financiación hacia las start ups. “Hacía falta esta figura”, detalla el directivo, “un hub que sea independiente y abierto, que facilite que todo el mundo tenga acceso a los mejores recursos” y permita que los mejores proyectos accedan a las fuentes de financiación: fondos de inversión o businnes angels. “Podemos ayudar a acceder a la inversión, pero no somo inversores”, señala, al mismo tiempo que apunta a que “queremos atraer talento y capital”.

Actualmente, hay más de cien start ups del sector en Barcelona, explica Josep Maria Monti. A partir de la apertura de la sede, y con el inicio de la oferta de servicios de Hub23, la asociación espera que pasen a ser miembros del hub, abriéndoles las puertas a establecer sus sedes en las nuevas instalaciones. Al mismo tiempo, invita a las empresas del sector a formar parte de este proyecto para cooperar en el desarrollo del ecosistema sportstech.

“Hacía falta esta figura, un ‘hub’ que sea independiente y abierto, que facilite que todo el mundo tenga acceso a los mejores recursos”, asegura Josep Maria Monti

En la nueva sede, Hub23 dispondrá de diferentes unidades de negocio, un arena de eSports; sportslab, con instalaciones deportivas donde prototipar y probar desarrollos; un espacio de coworking; y un sports bar, en una propuesta adaptada para Barcelona tras estudiar otros modelos actualmente en funcionamiento. Además, es probable que haya una aceleradora de start ups, habiendo aplicado junto a un partner al programa sportech de Barcelona Activa.

El objetivo es crear un hub “sostenible”, apoyado en una inversión público-privada en su inicio, pero con la intención de lograr la sostenibilidad a través de los servicios ofertados, que irán creciendo a partir del inicio de la actividad en su sede. Siendo optimistas, en su primer año de actividad tras la inauguración de sus espacios físicos, esperan contar con treinta start ups en sus instalaciones, que ayuden a digitalizar el deporte tradicional y, como consecuencia, la práctica deportiva de los ciudadanos.

La inversión en sportstech se redujo en 2020 un 18% fruto de la pandemia del coronavirus, hasta 400 millones de euros, aunque con el último trimestre como el mejor del año. El máximo responsable de HUB23 es optimista en términos de inversión en el sector, “en cuanto las vacunas permitan volver a la celebración del deporte como entertainment, se va a necesitar más que nunca de la innovación para que vuelvan los fans a los estadios”.

El futuro pasa por explorar “nuevos modelos de ingresos, ya que los tradicionales se han caído”, augura. Y todo ello va a confluir para una explosión de la tecnología deportiva y los deportes electrónicos, con los eSports como un exponente de esa realidad, con 800 millones de audiencia en 2021, una cifra que aumentará hasta 1.000 millones en 2025. El interés de los inversores por los sportstech ha aumentado notablemente, explica.

En relación a los segmentos del sportstech que se verán potenciados este año, considera que serán fan experience y fan engagement, eSports, sports analytics y big data.