Jérôme Pero (Fesi): “El deporte no estaba preparado para el online”

En todas las casas de España ha habido siempre balones, zapatillas deportivas y quizás alguna bici o raqueta. Pero nunca antes se habían colado con esta fuerza los rodillos, la ropa técnica o las bicicletas estáticas. La pandemia ha dejado al mundo sin muchas más opciones de ocio que ver Netflix o hacer ejercicio en casa. Y los operadores del sector lo han aprovechado.

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 Actores, claves y desafíos: 
el equipamiento deportivo se transforma tras el Covid

El outdoor marcará el camino a corto plazo. Así lo apunta el secretario general de la Federación Europea de la Industria del Equipamiento Deportivo (Fesi), Jérôme Pero, que asegura que las empresas especializadas en deportes individuales y al aire libre sí que pudieron compensar las pérdidas generadas durante el confinamiento gracias al boom que ha vivido el deporte. El ejecutivo de Fesi, una entidad que representa a 1.800 empresas con una facturación conjunta de 81.000 millones de euros, reclama una mayor homogeneización de las medidas en los diferentes países de la Unión Europea que generen una mayor confianza en el consumidor.

Pregunta: ¿Cómo ha impactado el Covid-19 a la industria europea de equipamiento deportivo?

Respuesta: Al principio, cuando la pandemia sólo afectaba a Asia, el problema que tuvimos fue recibir toda la mercancía. Muchas fábricas estaban cerradas y tuvimos problemas para conseguir los materiales. Ese problema lo pudimos gestionar con el stock y gracias a que la industria está diversificando cada vez más. Luego, con el primer confinamiento, la situación cambió. La suspensión de todas las competiciones deportivas, así como los confinamientos domiciliarios, generaron muchos problemas de ingresos, de patrocinios…

P.: ¿Cómo de duro ha sido el golpe?

R.: Generalmente estimamos que la caída de ingresos de nuestros miembros es de entre un 10% y un 30%. Sin embargo, si va a sectores muy especializados el impacto no ha sido tan dramático. El problema era que las compañías no estaban preparadas para el online. A todo esto, hay que sumarle los costes extra de implementar las medidas sanitarias, que hemos estimado que suponen unos 100.000 euros por compañía.

P.: Durante el confinamiento la gente practicó mucho más deporte, ¿este boom ha ayudado a compensar la caída de ingresos?

R.: Es cierto que hemos visto importantes recuperaciones hasta el tercer trimestre gracias a la venta online. Aun así, la información que tenemos por el momento es hasta justo antes del segundo confinamiento que se produce en Europa, que parece que será un poco menos dramático que el primero. Por lo general, este auge del deporte no ha servido para compensar, pero sí para ayudar. Sin embargo, si nos fijamos en sectores muy específicos, estas pérdidas se han recortado o incluso hay empresas que han generado beneficio. Por ejemplo, la industria del ciclismo se ha beneficiado, la de los deportes outdoor también; por lo general, aquello que se pueda hacer al aire libre y de forma individual sí que se ha beneficiado de la crisis porque como los gimnasios estaban cerrados y la gente estaba cansada de estar en casa se ha practicado más deporte.

“Estimamos que la caída de ingresos de nuestros miembros es de entre un 10% y un 30%”

P.: ¿Cree que la población le esta dando más valor al deporte después de esta pandemia?

R.: Hay miembros que nos han dicho que hasta el 50% de sus consumidores afirmaron que querían realizar más deporte después del confinamiento. Esto muestra que hay un reconocimiento de que sentirse sano es importante. La situación actual ha ayudado a reconocer que hay que estar bien físicamente y bien de salud para hacer frente a cualquier enfermedad. Aun así, sabemos que el 46% de los europeos no hacen nada de deporte.

P.: En su último informe se asegura que las medidas de los Gobiernos han sido “poco homogéneas e incluso contradictorias”. ¿Qué puede hacer la Unión Europea para ayudar a la industria? 

R.: Es cierto que no es competencia de la Unión Europea dictar qué medidas tiene que aplicar cada país; la Unión Europea está hecha como está hecha. Pero durante el primer confinamiento vimos que había pocos acuerdos globales y que cada país tomaba sus decisiones. Algunos dejaban viajar y otros no, en unos países los gimnasios permanecieron abiertos, en otros tenías que pasar por una cuarentena… Esto generó frustración en los consumidores porque no sabían si podían hacer deporte de forma segura. Lo que esperamos es tener una guía básica que la Unión Europea haya desarrollado conjuntamente con la industria.

P.: ¿Cree que durante la crisis han faltado ayudas públicas que ayuden a la industria a recuperarse?

R.: Cada país ha puesto diferentes planes de ayudas, y algunos de nuestros miembros se sintieron agradecidos, aunque por lo general ha sido difícil saber qué ayudas se podían pedir o cómo pedirlas.

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P.: ¿Hasta qué punto cree que el consumo de equipamiento deportivo puede seguir creciendo?

R.: En 2020 no habrá crecimiento, aunque en el sector hay un convencimiento de que en 2021 volveremos a crecer. Cuánto creceremos dependerá de muchos factores, pero en especial de cómo las empresas se adapten a las nuevas situaciones.

P.: ¿Habrá marcas que no consigan superar esta crisis?

R.: Es difícil decirlo porque la información que tenemos es hasta justo antes del segundo confinamiento. Tras el primer confinamiento ninguno de nuestros miembros nos había dicho que iba a cerrar, ahora la cosa puede haber cambiado, especialmente en las pequeñas y medianas empresas o en aquellas que estén muy especializadas. Por ejemplo: una tienda de esquí que no pueda vender nada porque la temporada de nieve se vea afectada por este segundo confinamiento.

P.: En un sector controlado por gigantes como Nike o Adidas, ¿hay espacio para pequeñas y medianas empresas?

R.: Por supuesto, la constelación de nuestro sector es muy grande. Está claro que las grandes marcas son las que lo controlan, pero hay mucho espacio para pequeñas empresas. De hecho, el 80% de las compañías que representamos son pequeñas o medianas. Estas tienen espacio para crecer, especialmente si consiguen ser ágiles a los cambios de manera innovadora y sostenible.

“Hay espacio para las pequeñas empresas, especialmente si consiguen ser ágiles a los cambios”

P.: En la actualidad, los gigantes de la industria de equipamiento deportivo proceden de Estados Unidos o Europa. ¿El próximo Nike vendrá de China?

R.: Sabemos que plataformas como Alibaba venden más en un día que algunas de nuestras empresas más grandes. Creo que ya está sucediendo que empresas de Asia se estén convirtiendo en gigantes del sector.

P.: ¿Qué cambios permanecerán tras la pandemia?

R.: Me gustaría tener una bola de cristal para saberlo. Creo que cuando la gente ha descubierto algo y rompe esa barrera se acostumbra a esta nueva rutina. Veremos si la gente vuelve a su vida de antes del confinamiento o si se queda con las rutinas de ahora. Por otro lado, la práctica outdoor aumentará, porque ya hemos estado confinados dos veces. Además, habrá una mayor conectividad porque la situación ha acelerado la digitalización y la gente se ha acostumbrado mucho más a nuevas plataformas digitales. Y por supuesto el ecommerce es algo que ha llegado para quedarse.