De Hoka a Alo Yoga, los nuevos ‘players’ que buscan la corona de Nike y Adidas

La hegemonía de los gigantes del equipamiento deportivo, en riesgo. El sector del equipamiento deportivo ha estado desde tiempos inmemoriales dominado por pocas marcas: Nike, Adidas o Reebok son las empresas que han estado en el top desde sus inicios.

El gigante de Oregón nació en 1964 y en la década de 1980 dio un paso agigantado con el fichaje del mejor jugador de todos los tiempos de la National Basketball Association (NBA), Michael Jordan, y el lanzamiento de su emblema, Just do it.

Su estrategia en innovación y márketing la ha llevado a convertirse en el número uno internacional de la industria del deporte y cerrar el ejercicio 2023 con un volumen de negocio superior a 51.000 millones de dólares.

Por su parte, los hermanos Dassler dieron vida a Adidas y Puma. Por un lado, la marca de Herzogenaurach, en Alemania, ha seguido los pasos de su homóloga americana, siendo un patrocinador importante en diferentes disciplinas deportivas e ingresos de casi 21.500 millones de euros en el pasado ejercicio. Puma, sin embargo, aún se encuentra lejos de Nike y Adidas, con una facturación en 2023 de 8.600 millones de euros.

La situación casi monopólica de estas tres marcas ha llegado a su fin con la irrupción de pequeñas grandes compañías que pretenden hacerse un hueco, si no se lo han hecho ya, en el sector del equipamiento deportivo. ¿Quién es quién entre esos nuevos players?

On Running

Con una misión clara, “revolucionar la sensación al correr”, Olivier Bernhard, Caspar Coppetti y David Allemann dieron vida en la primera década del 2000 una nueva marca en un sector, seguramente, saturado. Bernhard es un exatleta que cuenta con tres campeonatos del mundo en duatlón y varias victorias en una de las pruebas más duras del planeta, el Ironman.

Después de realizar varios prototipos, pero con una base clara de pisada amortiguada y despegue firme, fundaron, en 2010, una pequeña (por entonces) empresa de zapatillas de running llamada On.

En los últimos cuatro años, On Running ha disparado sus resultados. En 2021, la compañía dio el salto a Bolsa, captando más de 700 millones de euros. On Running registró ingresos a cierre del ejercicio de 2022 de 1.222,1 millones de francos suizos (1.262,3 millones de euros), lo que equivale a un incremento de casi el 70% respecto a los datos del ejercicio anterior. Este crecimiento se ralentizó en 2023, cuando la compañía facturó 1.792,1 millones de francos suizos (1.851,1 millones de euros), un 46,6% más que en el ejercicio precedente.

En 2023, fue el primer ejercicio tras la explosión del Covid-19 en el que On Running registró un resultado neto positivo: el beneficio fue de 10,5 millones de francos suizos (10,9 millones de euros), mientras que en 2022 y 2021 las pérdidas se elevaron hasta 20,2 millones de francos suizos (20,9 millones de euros) y 10,6 millones de francos suizos (11 millones de euros), respectivamente. 

Lululemon

Fundada en 1998 en Vancouver, Canadá, el empresario y creador Chip Wilson, durante una clase de yoga, se percató de que varias de las mujeres que participaban no tenían muchas opciones de ropa deportiva transpirable y cómoda.

El naming, Lululemon, surge de la experiencia de Wilson con clientes japoneses que se sentían intrigados por los nombres de empresas que contenían la letra L. Jugó con muchas variaciones de nombres con L aliterada hasta que se decidió por Lululemon, escrito con la minúscula para un estilo relajado.

Desde entonces, la empresa fue creciendo hasta que, en julio de 2007, Lululemon dio el salto a Bolsa y recaudó 327,6 millones de dólares. Las ventas de Lululemon alcanzaron los 2.208 millones de dólares en el primer trimestre de 2024, un 10,4% más que en el mismo periodo del año anterior, gracias al impulso del mercado internacional. Al cierre de los tres primeros meses, el beneficio de la compañía se ha elevado un 10,6%, hasta 321,4 millones de dólares.

Hoka

Hoka es una compañía fundada en 2009 por Nicolas Mermoud y Jean-Luc Diard, que trataron de diseñar unas zapatillas que permitieran correr más rápido en pendiente hacia abajo, con lo que acabaron creando un modelo con una suela exterior sobredimensionada, lo que permitía tener más amortiguación que otras zapatillas de correr del mercado. 

El nombre de la marca fue dado en honor a una palabra en idioma maorí que significa volar sobre la tierra. Hoka pertenece a la compañía Deckers, que en su pool de marcas cuenta como UGG, Teva, Sanuk y Koolaburra.

De hecho, la explosión de Hoka ha llevado a Dekers a cerrar el ejercicio 2’023 con una facturación de 4.287 millones de dólares, un 18% por encima de lo anotado en el año fiscal precedente.

El beneficio de 2023 se elevó hasta 759,5 millones de dólares, un 47% por encima del resultado neto registrado un año antes. Sólo con Hoka, el negocio del grupo ha crecido un 28%, hasta 1.807 millones de dólares, mientras que las ventas de Ugg se han elevado un 16,1%, lo que supone una cifra de negocio de 2.239 millones de euros.

Books

Fundada en 1914 y especializada en la fabricación de patines de hielo y zapatos deportivos con tacos, Brooks se convirtió en la década de 1970 en una de las grandes compañías más significativas del negocio del deporte. En la década de 1990, la compañía rozó el cierre total y decidió reconducir su actividad, apostando por el segmento del running. Desde 2006 es propiedad de Berkshire Hathaway, controlada por Warren Buffet.

La filial española de la compañía estadounidense de moda y equipamiento deportivo ha cerrado el ejercicio de 2023 con 2,2 millones de euros de facturación. Es el tercer año consecutivo en el que la compañía supera la barrera de los dos millones en España: en 2021, facturó 2,12 millones de euros; en 2022, 2,03 millones de euros, y en 2023, 2,15 millones de euros. La variación interanual de los dos últimos ejercicios fue del 6,2%.

A escala global, Brooks Running cerró el ejercicio de 2023 con un crecimiento récord de ingresos, alcanzando los 1.200 millones de dólares, lo que equivale a un 5% más que el volumen de negocio del año anterior. Además, anotó un récord de más de veinte millones de unidades vendidas. Desde 2018, la tasa de crecimiento anual compuesta de Brooks superó el 14 %.

Alo (Yoga): Air, Land and Ocean

Alo Yoga dio sus primeros pasos en Los Ángeles en 2007 especializándose en producir prendas de yoga y accesorios para su práctica como esterillas. La compañía distribuye su oferta a escala global con puntos de venta en países como México, Tailandia o Reino Unido, entre otros, aunque los principales mercados de la empresa se concentran en Estados Unidos y Canadá.

Dado que la compañía no cotiza en la Bolsa, no está obligada a presentar sus estafos financieros de forma regular. Sin embargo, varias fuentes apuntan a que sus ingresos anuales se elevaron hasta 286,6 millones de dólares en el pasado ejercicio. Asimismo, cuenta con una masa de empleados en todo el mundo de casi 900 personas, dato que aumentó un 20% entre 2022 y 2023.

Born Living Yoga (BLY)

En 2017, Arianne Puig y Álvaro Roca, madre e hijo, crearon una marca que les hizo unir sus dos profesiones: Puig había dedicado cerca de cuarenta años al diseño y Roca, alrededor de una década al sector empresarial. Ambos se unieron para fundar Born Living Yoga, una tienda online de prendas femeninas para practicar yoga.

Nada más iniciarse en el mundo del equipamiento deportivo hicieron una “pequeña ronda de financiación”, explicaron, entre su entorno más cercano con la que recaudaron 180.000 euros. Tras esa inyección de capital, fueron creciendo, sobre todo a través de las redes sociales, iniciando colaboraciones con influencers como Cocó Constans, María Pombo o Xuan Lan Yoga.

La empresa terminó 2022 con una facturación de 14,5 millones de euros y ahora se “enfrenta el examen final”, según declaró Álvaro Roca, cofundador de la marca, a Modaes. Para este año, Born Living Yoga mantiene su objetivo y pretende cerrar el actual ejercicio con 19,5 millones de euros de ventas. De cara a 2024, la compañía prevé facturar entre 25 millones de euros y 26 millones de euros.