El Betis abraza el turismo deportivo para impulsar su expansión internacional

El Real Betis es uno de los equipos con más audiencia internacional de LaLiga, pero el club quiere ir a más y ha definido un plan de internacionalización con el que reducir su dependencia de los ingresos en España. El proyecto pasaba inicialmente por abrir mercado en China, Estados Unidos y México, pero la llegada de Takashi Inui ha situado a Japón como una de las prioridades. “Si queremos crecer para competir tenemos que salir al extranjero”, señala a Palco23 Ramón Alarcón, consejero y director de desarrollo de negocio del club verdiblanco.

La entidad ha creado un departamento específico para este objetivo, al frente del cual está Toni Ortega, uno de los jóvenes profesionales que participó en el proyecto LaLiga Global Network. Alarcón y él, además del director comercial, Juan Useros, son los encargados de definir una estrategia en la que destacan tres ámbitos de actuación: búsqueda de patrocinios, partidos amistosos y proyectos deportivos de formación.

Alarcón advierte de que este trabajo no dará frutos inmediatos, pues ahora se trata de “ganar visibilidad y empezar a ser globales” en un mercado muy competido. Para eso ha sido importante clasificarse nuevamente para competiciones de la Uefa, que dan mayor notoriedad, pero también la llegada de Inui. “Su presentación en Japón nos permitió conocer a empresarios, y una de las ventajas del país es que les interesa hacer crecer el fútbol y sus empresas están acostumbradas a invertir en deporte”, apunta.

El Real Betis ha fichado a Toni Ortega, procedente de LaLiga Global Network, para crear un área internacional supervisada por Ramón Alarcón

En este país, el objetivo es acelerar la búsqueda de patrocinadores interesados en asociarse al equipo verdiblanco para ganar notoriedad, pues es el seguimiento del Betis en el país se ha disparado con la llegada del centrocampista nipón. “Inui es importante, pero buscamos alianzas en las que la marca Betis siempre esté por encima y se ponga en valor a todos los jugadores”, argumenta.

Es la forma de conseguir consolidar la marca y evitar que siempre vaya a depender de la presencia de un futbolista local. Para eso también es importante la disputa de partidos amistosos, y sobre todo la puesta en marcha de proyectos deportivos. “No pensamos tanto en academias, sino en diseñar programas de intercambio, de manera que haya equipos o misiones empresariales que puedan venir a Sevilla, entrenarse con nuestros técnicos y en nuestras instalaciones, y venir a un partido”, apunta Ortega.

Alarcón destaca la importancia de explotar la vía del turismo deportivo, que en España ya mueve 13.802 millones de euros en 2017, a través de 10.645.774 personas, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Andalucía, además, es la tercera comunidad autónoma por número de visitantes, solo por detrás de Canarias y Cataluña. Por ello, consideran importante ir de la mano de las instituciones, como ya hicieron con la embajada española de Japón para la presentación de Inui. También recalca la importancia de ir de la mano de LaLiga y aprovechar los recursos que tiene a su alcance, como los delegados desplazados en cada país y que tienen un mayor conocimiento de cada mercado local.

El club quiere buscar patrocinadores regionales, pero sobre todo ganar visibilidad con proyectos deportivos de intercambio

Pese a que Japón es ahora el mercado prioritario en Asia, Alarcón señala que China es otro de los países en los que ven potencial de negocio. En el gigante asiático, su idea es hacerse fuerte en una provincia y no abordar todo el país, pues por dimensiones geográficas ya son territorios suficientemente importantes. En la provincia de Wenzhóu, donde próximamente enviarán a cinco entrenadores a participar en un programa formativo, viven nueve millones de personas, más que en toda Andalucía.

La fórmula de formación y mayor notoriedad es la misma que se quiere aplicar al otro lado del Atlántico, donde cuentan con la complicidad del futbolista Andrés Guardado para participar en numerosas acciones. Tanto en México como Estados Unidos se ha empezado a trabajar en la búsqueda de agencias que les ayuden a aumentar su notoriedad con contenidos adaptados y a buscar patrocinadores. “En EEUU también pensamos en abrir alguna academia o celebrar campus”, apunta Ortega, sobre un país relevante por la reciente adjudicación del Mundial de 2026.

Tanto Alarcón como Ortega insisten en que los frutos no serán inmediatos, pero en la competición existen ya ejemplos de patrocinios regionales sin necesidad de ser Real Madrid o FC Barcelona. Por el momento, su patrocinador principal, GreenEarth, es ya una empresa extranjera, y Bet365 tampoco es del país, si bien su activación se centra esencialmente aquí y no tiene una vocación de ir más allá.

Este proyecto se enmarca dentro de un plan con el que aspiran a pasar de 72,1 millones en 2017-2018 por ingresos ordinarios a 130,9 millones de euros en 2020-2021. El mayor salto ya lo han dado en el área de ticketing gracias a la ampliación del Benito Villamarín y la creación de nuevos espacios VIP, que ocupando solo un 2% de la superficie ya genera una parte muy significativa.

Es uno de los grandes proyectos que ha podido desencallar el nuevo consejo de administración, que encabezan el presidente, Ángel Haro, y el vicepresidente, José Miguel López Catalán. Ambos controlan conjuntamente cerca del 19% de las acciones, y entre todos los miembros de este órgano de trabajo aglutinan el 28%, una mayoría estable para afrontar sus retos.