El US Open, a por el récord de asistencia y la igualdad de género

El US Open busca el sold out. El evento neoyorquino, último Grand Slam de la temporada tenística, arranca el próximo 28 de agosto con la vista puesta en mantener la tendencia alcista de asistencia, tras fijar una cifra récord en 2022, con 888.044 espectadores, y olvidarse, definitivamente, de los efectos de la pandemia provocada por el Covid-19. El torneo también se centrará en un prize money igualitario.

Durante la edición de 2022, el torneo batió otro récord de asistencia en su pista principal, la Arthur Ashe, que colgó el cartel de sold out en todas las sesiones que se disputaron a lo largo del torneo. La pista donde Carlos Alcaraz e Iga Swiatek alzaron sus trofeos de campeones cuenta con una capacidad para 24.000 espectadores.

El US Open finalizó la edición de 2021 con una facturación de 406,1 millones

En línea con el récord de asistencia, el torneo espera superar los niveles de ingresos de las pasadas ediciones. Tras renovar a importantes socios comerciales como IBM, Cadillac o Explore Asheville, el US Open finalizó la edición de 2021 con una facturación de 406,1 millones de dólares, más del doble que en la edición de 2020, aunque esta se tuvo que disputar en formato burbuja debido a la extensión del Covid-19.

El US Open arranca en un momento en el que la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés) está desarrollando planes para aumentar la práctica del tenis con la creación de nuevos torneos. Para ello, lanzó a mediados de junio un plan estratégico para el World Tennis Masters Tour, el circuito para personas de más de treinta años.

Aunque no sólo la promoción de los organismos rectores del tenis será responsable del aumento de la práctica del tenis. “Referentes como Rafa Nadal o Carlos Alcaraz también estimulan a los deportistas más pequeños a coger la raqueta”, admitió Javier Mancebo, especialista en márketing deportivo y consultor de Strock Consulting, a Palco23. De hecho, en España, en 2022 aumentaron las licencias federativas de tenis hasta 83.521, lo que supuso un incremento del 3,8% respecto a las fichas del ejercicio anterior.

El US Open es el cuarto y último Grand Slam de la temporada de tenis. Se juega cada agosto en Nueva York sobre superficie dura, aunque entre 1881 y 1974 se disputó sobre hierba, y entre 1975 y 1977 lo hizo sobre arcilla. El campeonato se celebró por primera vez en 1981.

Fue el primer evento deportivo en la historia en ofrecer premios en metálico iguales para jugadores y jugadoras

El tema central de la edición de 2023 será la igualdad entre deportistas masculinos y femeninos. Hace cincuenta años, el US Open se convirtió en el primer evento deportivo en la historia en ofrecer premios en metálico iguales para ambas disciplinas.

Billie Jean King fue la causante de la eliminación de disparidad en el torneo. En 1972, y tras alzarse con la victoria, exigió inequívocamente que el US Open del año siguiente pagara por igual a jugadores masculinos y femeninos. De hecho, en la edición de 1973, los y las tenistas jugaron por premios totales de 100.000 dólares, incluido un pago de 25.000 dólares para el campeón individual masculino y femenino.

La ATP anunció a finales de 2022 el mayor aumento de prize money interanual de su historia, por lo que la compensación total por los eventos ATP Tour y ATP Challenger Tour es de 217,9 millones de dólares en 2023, un 20,1% más que en 2022.