Hay vida más allá de la Premier League: 20 millones de espectadores en las categorías inferiores del fútbol inglés

El fútbol inglés no se limita sólo a la Premier League. La English Football League (EFL), entidad que agrupa la Segunda, Tercera y Cuarta División de Inglaterra, logró reunir a 18,3 millones de espectadores durante la temporada 2018-2019, lo que supone un incremento del 1,5% respecto a la temporada anterior. Con esta cifra la EFL ha conseguido romper la barrera de los 18 millones de fans por tercer año consecutivo y alcanza sus niveles más altos en sesenta años.

Competiciones como la Carabao Cup, que permiten a los equipos más modestos del fútbol inglés enfrentarse a clubes de la Premier League, junto con la EFL Trophy han contribuido a aumentar esta cifra hasta los 20 millones de seguidores. Mientras, la asistencia media a los estadios fue de 11.000 seguidores, con un aumento del 1,6% respecto a la campaña anterior.

El fútbol modesto también ha demostrado ser capaz de congregar a un buen número de seguidores en los campos. Un total de 85.000 personas acudieron al estadio de Wembley para ver la victoria del Portsmouth frente al Sunderland en la final de la EFL Trophy. Por otro lado, que el partido del Boxing Day entre el Sunderland y el Bradford City reunió a 46.000 aficionados, estableciendo un nuevo récord de asistencia en la League One.

El interés por estos partidos no se limita a asistir a los estadios, sino también a seguirlos en Intenet. La EFL ha dado la oportunidad a los fans de seguir los partidos de manera online en casa y en el extranjero a través de sus plataformas digitales de streaming iFollow y Sky Sports.

El director general de la EFL, Shaun Harvey, ha destacado que “es un logro significativo que los 72 clubes de la EFL consigan continuar aumentando su asistencia alcanzando los niveles más altos en 60 años; de este análisis se desprende claramente que los clubes están encontrando nuevas e innovadoras formas de atraer nuevos seguidores, al tiempo que mejoran la experiencia fans que asisten regularmente semana tras semana”.