Asics reestructura su negocio en España y pacta la salida de Emilio Risques

Asics fue una de las marcas que más se beneficio del boom del running en todo el mundo. Sin embargo, la mayor apuesta de otros grandes grupos por ganar cuota en este segmento ha lastrado su negocio y le han obligado a tomar medidas. Entre ellas, pactar la salida de Emilio Risques, que lideró el negocio en España entre 2006 y 2017, según ha podido saber Palco23. Actualmente, era vicepresidente de innovación y nuevos negocios en Europa, Oriente Medio y África (Emea).

La salida del ejecutivo es trascendente, pues es la persona que lideró el desarrollo de la compañía japonesa en su fase de mayor expansión. Ingeniero industrial por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y MBA por Esade, su primera incursión en el mundo del deporte fue en Life Fitness, donde fue responsable de márketing y ventas entre 2002 y 2006.

En marzo de ese año asumió la dirección general de Asics para España y en 2012 también para Portugal, y ya en abril de 2015 también se encargó del negocio en Francia. En ese momento, Xavier Escales ascendió de director comercial a country manager de Asics en España. Pero sus roles volverían a cambiar en 2018: Risques se convirtió en vicepresidente de innovación y nuevos negocios para la región de Europa, Oriente Medio y África (Emea), mientras que Escales cesó para crear su propia consultora de recursos humanos.

Asics fichó a Emilio Risques en 2006, y desde su llega la facturación se cuadriplicó hasta superar los 80 millones de euros

Bajo su mando, la facturación se multiplicó por más de cuatro en la región, pasando de menos de 20 millones de euros a alcanzar una cifra récord de 84,45 millones de euros en 2016. “Se pasó de la posición número 18 a la tercera en marcas de calzado deportivo más vendidas en el mercado español”, recuerdan fuentes internas sobre esa etapa.

Sin embargo, la presión de precios forzada por otras marcas y la mayor apuesta de rivales como Nike o Adidas ya provocaron un fuerte retroceso de las ventas en 2017. Ese año, la facturación de Asics Iberia retrocedió un 17,2% y se situó en torno a 70 millones de euros, regresando a niveles de 2014. Se desconoce cuál ha sido la evolución en 2018 y 2019, si bien el negocio global del grupo ha continuado cayendo en este periodo.

Otro de los proyectos promovidos por Risques durante su etapa en Asics ha sido la aceleradora de empresas Tenkan-Ten, cuya sede se instaló en Barcelona aprovechando el traslado a unas oficinas en la zona alta de la capital catalana. Este año, el programa ha alcanzado su segunda edición.

Risques llegó a pilotar el negocio de España, Portugal y Francia, antes de ponerse al frente de nuevos negocios en Emea

Las fuentes consultadas por este diario señalan que las salidas no sólo se han centrado en la cúpula del grupo, donde a finales de 2019 también se produjo la salida de Alistair Cameron como director general de Emea, dando paso al responsable del negocio en Europa Central, Carsten Unbehaun. En concreto, sólo en la filial ibérica habrían salido unas quince personas en los últimos meses, incluidos algunos responsables de zona.

Marc Navarro es la persona que actualmente está al frente del negocio en España como director comercial, mientras que Santiago Martínez está al frente de márketing. En 2019, y con tal de ir reestructurando sus operaciones en busca del crecimiento, la empresa decidió cerrar una tienda en Madrid y otra en Bilbao por falta de rentabilidad. A pie de calle, hoy cuenta con los respectivos flagships de la capital española y Barcelona, así como nueve outlets repartidos por todo el país. Entonces, aseguró que su apuesta por la venta directa al consumidor se mantendría, pero con alianzas como la que tiene con El Corte Inglés para abrir córners o con tiendas especializadas, en las que se cuida más el producto premium.

Una de las grandes apuestas de Asics para mantener el pulso en España ha sido el pádel, uno de los deportes de más rápido crecimiento en el país y otros mercados como Italia. “Es la prioridad y donde vamos a seguir reforzando nuestra apuesta”, admitía el propio Risques a Palco23 el pasado noviembre. Sin embargo, en los últimos meses no han dado continuidad a su asociación con el palista Fernando Belasteguín, aunque sí la mantienen con Pablo Lima. 

Asics cerró una tienda en Madrid y otra en Bilbao en 2019, al tiempo que ha prescindido de algunos responsables de zona

Los problemas que arrastra la multinacional nipona en España no difieren de los que sufre a escala global, donde las ventas cayeron por segundo año consecutivo en 2019. La facturación retrocedió un 2,2% en su último ejercicio fiscal, hasta 378.050 millones de yenes (3.177 millones de euros). Aun así, logró dejar atrás los números rojos y se anotó un beneficio neto de 7.374 millones de yenes (62 millones de euros).

En Estados Unidos la caída apenas fue del 0,2%, hasta 78.959 millones de yenes (663,5 millones de euros), mientras que en China el retroceso fue del 0,6%, hasta 39.448 millones de yenes (331,5 millones de euros). El mayor impacto se produjo en Europa, su segundo mayor mercado tras Japón, donde las ventas se contrajeron un 9,5%, hasta 95.605 millones de yenes (803,4 millones de euros).

Este 2020 probablemente supondrá su tercer curso seguido en caída, pues la crisis del Covid-19 ha dado al traste con cualquier pronóstico optimista que se hubiera dibujado antes. Asics esperaba crecer un 6% interanual y alcanzar los 400.000 millones de yenes (3.361 millones de euros), aprovechando que eran patrocinadores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, finalmente trasladados a 2021, y a un renovado impulso de la división de running y la de moda con la marca Onitsuka Tiger.