Rakuten lleva la NBA a Japón 16 años después

La NBA vuelve a Japón 16 años después. La liga norteamericana de baloncesto ha anunciado que los Houston Rockets y los Toronto Raptors disputarán dos partidos amistosos durante la próxima pretemporada. Este acuerdo ha sido posible gracias a Rakuten, patrocinador global de la competición desde 2017 y distribuidor exclusivo de los partidos de la NBA en Japón a través de su OTT. Los términos económicos del contrato no han trascendido.

Los encuentros se disputarán los días 8 y 10 de octubre de 2019 en el Saitama Arena. Hasta la fecha, la NBA ha disputado doce partidos en el país nipón. En 1990, los Utah Jazz y Phoenix Suns disputaron el primer partido de fase regular de una liga estadounidense fuera del país. En esta ocasión, los encuentros serán amistosos.

La NBA empezó a tener presencia en Japón hace casi treinta años, cuando se empezaron a emitir partidos en directito, en la temporada 1988-1989. Además, la competición vende merchandising oficial a través de Xebio, que opera con más de 180 tiendas en ese país. En 2012, se empezó a desarrollar sobre el terreno la iniciativa Basketball Without Borders, un programa global llevado a cabo por la NBA y la Fiba para hacer llegar el baloncesto a nuevas regiones y comunidades.